急性乳腺炎，中医称为乳痈，是乳房最常见的急性化脓性疾病。其特征是乳房结块，红肿热痛，溃后脓出稠厚，伴恶寒发热等全身症状。好发于产后一个月以内的哺乳妇女，尤以初产妇为多见。因为这种类型的女性缺乏哺乳经验，且乳腺管欠通畅，所以较易患急性乳腺炎。

    中医药在治疗本病方面积累了丰富的经验，早在晋《针灸甲乙经》里就出现了乳痈之名：“乳痈有热，三里主之。”历代文献中还有称本病为“妒乳”、“吹乳”、“乳毒”等。

    病因病机

    急性乳腺炎以哺乳期出现者最为常见，此阶段乳腺炎的比例达到急性乳腺炎总数的90%以上。哺乳期出现的乳腺炎，中医称为“外吹乳痈”。病机为乳汁郁积，内有肝郁胃热，或夹风热毒邪侵袭，引起乳络闭阻，气血瘀滞，从而腐肉酿脓而成乳痈。其中乳汁淤积是最常见原因之一。

    乳汁淤积

    初产妇乳络不畅，或回乳不当，或乳头破损后，惧怕疼痛不愿哺乳，均会妨碍乳汁排出，引起乳汁淤积，宿乳蓄积，化热酿脓，而成乳痈。乳汁淤积是乳腺炎产生的前提，乳汁内存在丰富的蛋白质、水分、糖分等，这些原料为细菌的繁殖提供了很好的培养基。婴儿吸吮过程中口腔内会有多种细菌，但若乳汁排出通畅，尚不会导致疾病的发生，这和成语所说“流水不腐”同理；但倘若因为乳多食少、或怕痛拒哺等原因导致乳汁排出不畅，局部淤积，则极易产生哺乳期乳腺炎。《圣济总录·乳痈》曰：“然此病产后而有者……新产之人 ......